Ранние скульптурные изображения Гандхары отличаются массивностью и неподвижностью, тело божества полностью скрыто под тяжелыми плотными складками одежды. Лица Будды напоминают маловыразительные маски.
Более поздние скульптурные изображения Будды в высшей степени утонченные и изящные, складки их полупрозрачных одежд легки и не скрывают форм тела. Лица одухотворены высокими и ясными мыслями, наполнены глубокими, хотя и сдержанными эмоциями. В фигурах чувствуется скрытая сила движения.

Сидящий Будда
В художественном образе этих скульптур заключался буддийский идеал нравственной красоты и внутренней гармонии свободы, основанной на бесстрастии и самоуглублении. Эти слова без сомнения полностью можно отнести к превосходной статуе сидящего Будды, выполненной в III в. н. э.
Позднее образ Будды все более идеализировался и становился несколько отвлеченным и условным. Но это относится лишь к статуям самого Будды. Сцены на сюжеты преданий и легенд о жизни Будды, окружающие изображение божества, все также полны реализма, хотя в них нет мастерской передачи ритма движения, эмоций и тех декоративности и совершенства композиции, которые были присущи гандхарским скульптурам.

Голова Будды
Таким образом, гандхарское искусство было недолговечным. Оно оставило свой благотворный след в индийской скульптуре Матхары, Аджанты, Амаравати. Это влияние сказалось в стремлении скульпторов к более полноценному, пластичному и объемному изображению Будды. В иконографических деталях образа Будды сохранились гандхарские черты. В IV в. в Северной Индии воцарилась династия Гуптов, объединившая под своей властью государства в долине Ганга и в большей части бассейна Инда. Держава Гуптов просуществовала с 320 по 480 г., а несколько дольше (до 535 г.) на ограниченной территории.

Искусство и архитектура Гуптов

Искусство, которое получило развитие во время правления этой династии, развивалось вплоть до VII в., но влияние его заметно и в более поздних произведениях искусства и архитектуры.
В статуях Будды уже в V в.