На фоне унылых домовладений приятное впечатление производила площадь Сен-Джемс в конце торговой улицы Сан-Фернандо, где росли акации и находилась лучшая в Барселоне гостиница. Входом в готическое здание отеля служила арка, широкая, но такая низкая, что рослые гости пригибались, чтобы не удариться головой о притолоку. Окруженный легкой колоннадой, внутренний двор удивлял чистотой стиля. Изящество высокой готики подчеркивали не менее утонченные формы лестницы, ведущей на галерею, откуда можно было пройти в холл и жилые комнаты. Второй достопримечательностью площади издавна являлся фонтан из белого мрамора, оформленный в классическом стиле. Вокруг него постоянно толпились горожане, вернее, горожанки, приходившие сюда за водой и новостями каталонки с оголенными ногами, в желтых платках, пестрых широких юбках, черных корсажах и шалях, приколотых к поясу большими булавками.
В Каталонии всегда почитался желтый цвет, и если бы «мнимый больной» Мольера вышел прогуляться по улицам Барселоны, он тотчас вернулся бы домой и улегся в постель, заявив, что у него началась желтуха. Солнечный колорит имели камни, из которых строились почти все городские здания. Желтыми были оконные рамы, шторы на балконах, знамена, развевавшиеся над входом в мэрию, одежда женщин, ленты в прическах девушек, детские чепчики, покрывала на люльках, излюбленные каталонцами блюда с шафраном, молодое вино, апельсины, лимоны, грудами лежавшие на прилавках…
Некогда на площадях Готического квартала собирались члены корпораций. Свободные только по воскресеньям, рабочие беседовали о делах, обсуждали власти, делились новостями, а устав от политики, просто гуляли под музыку слепых гитаристов. Здесь же суетились продавцы газет, фруктов, лотерейных билетов и песенников, громко призывали покупателей разносчики воды. Полицейские Барселоны выделялись из толпы сограждан живописной формой: высокие шляпы с галуном и кокардой, приколотой к правому, лихо загнутому краю, красные жилеты, куртки с серебряными пуговицами, яркие пояса, черные бархатные панталоны, щегольские башмаки с голубыми шнурками.
